Keelpijn en koorts behoren tot de meest voorkomende redenen voor presentatie bij de eerstelijnszorg en de spoedeisende hulp. Dit artikel legt de belangrijkste differentiële diagnoses uit, toont de verschillen tussen virale faryngitis, bacteriële tonsillitis en epiglottitis, en beschrijft typische symptomen, diagnostiek en therapie. Ideaal ter voorbereiding op het specialistentaalexamen (FSP), de kennistoets (KP), M3 en de klinische praktijk.

Keelpijn en Koorts

Epidemiologie en Leeftijdsaspecten

Virale infecties komen voor ongeacht de leeftijd.
Bij oudere patiënten verlopen ze over het algemeen ernstiger.
Vanaf ongeveer 45 jaar wordt bacteriële faryngitis tamelijk zeldzaam.

Belangrijkste symptomen

Acuut optredende keelpijn, vaak in combinatie met koorts.

Differentiaaldiagnoses

Het belangrijkste onderscheid hier is tussen bacteriële en virale oorzaken.

Virale faryngitis is de meest voorkomende oorzaak, bijvoorbeeld door rhinovirussen, adenovirussen, SARS-CoV-2, het Epstein-Barr-virus (EBV) of influenzavirussen.

Bacteriële tonsillitis wordt voornamelijk veroorzaakt door β-hemolytische groep A-streptokokken.

Epiglottitis is zeldzaam maar potentieel levensbedreigend.

Hoewel lymfomen of tuberculose ook gepaard kunnen gaan met cervicale lymfeklierzwelling, presenteren deze gevallen zich doorgaans niet met keelpijn. Bovendien verschillen de kenmerken van de lymfeklierzwelling meestal: ze vertonen een chronisch beloop en een andere consistentie.

Bacteriële tonsillitis

Pathogeen: voornamelijk β-hemolytische groep A-streptokokken (Streptococcus pyogenes).

Transmissie: druppelinfectie en direct contact.

Typische symptomen: snel begin met keelpijn, slikproblemen, koorts, rillingen, vermoeidheid, hoofdpijn, verlies van eetlust, mogelijk lichte nekstijfheid, hypertrofische amandelen met exsudaat, foetor ex ore en pijnlijke vergrote voorste cervicale lymfeklieren.

Diagnostiek: klinisch onderzoek, keeluitstrijkje met sneltest of kweek, mogelijk CRP of BSE.

Virale faryngitis

Pathogeen: Epstein-Barr-virus (Herpesviridae).

Transmissie: druppelinfectie en speekselcontact (“kissing disease”).

Typische symptomen: uitgesproken malaise, cervicale lymfeklierzwelling, vaak betrokkenheid van de Waldeyer-ring, splenomegalie, hepatomegalie en mogelijk een exantheem, vooral na toediening van ampicilline.

Diagnostiek: telling van het bloed met lymfocytose en atypische lymfocyten, Monospot-test en EBV-serologie.

Epiglottitis

Pathogeen: vroeger voornamelijk Haemophilus influenzae type b, nu zeldzamer door vaccinatie.

Transmissie: druppelinfectie.

Typische symptomen: plots begin, ernstige keelpijn, uitgesproken dysfagie, kwijlen, gedempte spraak, inspiratoire stridor en typisch geen hoest.

Diagnostiek: voorzichtige klinische beoordeling, mogelijk laryngoscopie in een gecontroleerde setting en bloedkweken.

Therapie

Om complicaties van groep A-streptokokkeninfecties te voorkomen — zoals peritonsillair abces, roodvonk, toxischeshocksyndroom of reumatische koorts — dient behandeling met penicilline te worden gestart, hetzij oraal hetzij intraveneus.

Bij virale infecties is conservatieve poliklinische behandeling de hoeksteen van therapie.

Oudere patiënten of personen met relevante comorbiditeiten kunnen opname vereisen, met name als pneumonie wordt vermoed.

Veel middelen tegen verkoudheid bevatten onder andere sympathicomimetica, die de bloeddruk kunnen verhogen.