El dolor de garganta y la fiebre son de los motivos de consulta más frecuentes en la atención primaria y en urgencias. Este artículo explica los principales diagnósticos diferenciales, muestra las diferencias entre faringitis viral, amigdalitis bacteriana y epiglotitis y describe síntomas típicos, diagnóstico y tratamiento. Ideal para la preparación del examen de idioma médico (FSP), del examen de conocimientos (KP), M3 y la práctica clínica diaria.
Dolor de garganta y fiebre
Epidemiología y aspecto por edad
- Las infecciones virales ocurren independientemente de la edad.
- En pacientes de edad avanzada suelen cursar con mayor gravedad.
- A partir de aproximadamente los 45 años, la aparición de una faringitis bacteriana es más bien rara.
Síntomas principales
Dolor de garganta de inicio agudo, frecuentemente en combinación con fiebre.
Diagnósticos diferenciales
Lo más importante aquí es distinguir entre causa bacteriana y viral.
Faringitis viral es la causa más frecuente, p. ej. por rinovirus, adenovirus, SARS-CoV-2, virus de Epstein-Barr (VEB) o virus de la influenza.
Amigdalitis bacteriana se produce principalmente por estreptococos β-hemolíticos del grupo A.
Epiglotitis es poco frecuente, pero potencialmente mortal.
Aunque también pueden acompañarse linfomas o tuberculosis con una linfadenopatía cervical, en esos casos por regla general no aparecen dolor de garganta. Además la característica de la linfadenopatía suele diferir por un curso crónico y una consistencia distinta.
Amigdalitis bacteriana
Agentes: principalmente estreptococos β-hemolíticos del grupo A (Streptococcus pyogenes).
Transmisión: por gotas y contacto directo.
Síntomas típicos: inicio rápido con dolor de garganta, odinofagia, fiebre, escalofríos, astenia, cefalea, pérdida de apetito, posible ligera rigidez cervical, amígdalas hipertrofiadas con exudado, halitosis así como adenopatías cervicales anteriores aumentadas de tamaño y dolorosas a la presión.
Diagnóstico: exploración clínica, hisopado faríngeo con test rápido o cultivo, y si procede CRP o VSG.
Faringitis viral
Agente: virus de Epstein-Barr (Herpesviridae).
Transmisión: por gotas y contacto con la saliva (“enfermedad del beso”).
Síntomas típicos: intenso malestar, linfadenopatía cervical, frecuentemente afectación del anillo de Waldeyer, esplenomegalia, hepatomegalia y eventualmente exantema, en particular tras la administración de ampicilina.
Diagnóstico: hemograma con linfocitosis y linfocitos atípicos, prueba Monospot así como serología para VEB.
Epiglotitis
Agentes: anteriormente sobre todo Haemophilus influenzae tipo b, hoy en día menos frecuente por las vacunaciones.
Transmisión: por gotas.
Síntomas típicos: inicio súbito, dolor de garganta intenso, disfagia marcada, sialorrea, voz pastosa, estridor inspiratorio y típicamente sin tos.
Diagnóstico: exploración clínica cuidadosa, si procede laringoscopia en un entorno controlado así como hemocultivos.
Tratamiento
Para evitar complicaciones por infecciones por estreptococos del grupo A como — absceso periamigdalino, escarlatina, síndrome de shock tóxico o fiebre reumática — debe iniciarse tratamiento con penicilina, ya sea por vía oral o intravenosa.
En las infecciones virales, el tratamiento conservador ambulatorio es la base de la terapia.
En pacientes de edad avanzada o en personas con comorbilidades relevantes puede ser necesaria la hospitalización, especialmente si se sospecha neumonía.
Muchos remedios para el resfriado contienen, entre otros, simpaticomiméticos que pueden aumentar la presión arterial.
