Scénarios d’examen typiques
Un carcinome du côlon survient principalement chez les personnes de plus de 50 ans. Il peut toutefois toucher des patientes et des patients plus jeunes, notamment en cas d’antécédents familiaux ou de syndromes tumoraux héréditaires.
Question d’ouverture
Qu’est-ce qui vous amène aujourd’hui ?
Principaux symptômes possibles
Scénario 1 :
« Depuis quelques mois, j’ai à plusieurs reprises des douleurs abdominales et des diarrhées. Parfois, je n’ai pas eu de selles pendant plusieurs jours. »
Cette soi-disant diarrhée paradoxale peut survenir en cas de rétrécissement intestinal d’origine tumorale : les selles liquides passent l’obstacle alors que les selles fermes sont retenues.
Scénario 2 :
« Depuis environ deux à trois semaines, j’ai remarqué du sang dans les selles. »
- Cancer du côlon ou du rectum
- Polypes coliques
- Maladie inflammatoire chronique de l’intestin
- Diverticulite
- Entérocolite infectieuse
- Fissure anale
- Hémorroïdes
Les signes possibles sont :
- modifications des habitudes intestinales d’apparition récente
- Sang dans les selles
- douleurs abdominales progressives ou récurrentes
- sensation d’évacuation incomplète de l’intestin
- perte de poids involontaire et perte d’appétit
- anémie ferriprive sans cause apparente
- antécédents familiaux positifs
Les carcinomes coliques droits se manifestent plus souvent par un saignement occulte, une anémie ferriprive, une fatigue ou une perte de poids. Les tumeurs du côté gauche causent, en raison d’un calibre intestinal plus étroit, davantage de modifications du transit, de constipation, de diarrhée paradoxale ou de signes d’iléus. Cette attribution n’est toutefois pas absolue.
Les polypes sont souvent asymptomatiques et sont fréquemment découverts fortuitement lors d’une coloscopie de dépistage. Ils peuvent parfois provoquer des saignements. Des antécédents familiaux augmentent le risque.
Les caractéristiques typiques sont :
- début fréquent à un âge jeune
- évolution par poussées
- diarrhées récurrentes, parfois sanglantes
- douleurs abdominales
- mélange de mucus et besoin pressant d’aller à la selle
- symptômes extra-intestinaux possibles, par exemple des atteintes articulaires, cutanées ou oculaires
Une rectocolite hémorragique de longue durée ou une atteinte étendue du côlon par la maladie de Crohn augmente le risque de carcinome colorectal.
Caractéristiques typiques :
- principalement des patientes et patients âgés
- douleurs le plus souvent du quadrant inférieur gauche
- fièvre et élévation des marqueurs inflammatoires
- constipation ou diarrhée
- douleur à la palpation, éventuellement contracture abdominale défensive
Signes évocateurs :
- début aigu
- diarrhée aqueuse ou sanglante marquée
- nausées et vomissements
- souvent fièvre et signes d’inflammation systémique
- antécédents de voyage, alimentaire ou de contact suspects
- prise possible d’antibiotiques
L’absence de fièvre n’exclut pas de manière fiable une entérocolite infectieuse.
Caractéristiques typiques :
- douleurs intenses, lancinantes ou brûlantes pendant et après la défécation
- sang rouge vif sur le papier toilette ou sur les selles
- souvent constipation préalable et selles dures
Caractéristiques typiques :
- sang rouge vif sur le papier toilette, sur les selles ou dans la cuvette
- saignement souvent indolore
- démangeaisons, suintement ou sensation de corps étranger
- en cas d’atteinte avancée, protrusion de tissu à travers le canal anal
Important : Les hémorroïdes n’excluent pas un cancer du côlon ou du rectum. Les saignements nouvellement apparus doivent donc être approfondis en fonction de l’âge, du profil de risque et des symptômes associés.
Questions importantes dans l’anamnèse
Symptômes actuels
- Depuis quand les symptômes existent-ils?
- Les symptômes ont-ils débuté de façon soudaine ou progressive?
- S’aggravent-ils progressivement?
- Où se situent les douleurs abdominales?
- Y a-t-il un lien avec l’alimentation ou les selles?
- La fréquence, la consistance ou la forme des selles ont-elles changé?
- La diarrhée et la constipation s’alternent-elles?
- Avez-vous remarqué du sang, du mucus ou des selles noires?
- Avez-vous l’impression de ne pas pouvoir vider complètement vos intestins?
- Avez-vous des nausées, des vomissements, de la fièvre ou des symptômes nocturnes?
Signes généraux d’alerte
- Avez-vous perdu du poids involontairement?
- Souffrez-vous d’une perte d’appétit?
- Vous sentez-vous fatigué ou moins performant?
- Avez-vous noté des sueurs nocturnes ou de la fièvre?
Antécédents familiaux et facteurs de risque
- Y a-t-il eu un cancer colorectal ou des polypes intestinaux dans votre famille?
- À quel âge la maladie a-t-elle été diagnostiquée?
- Souffrez-vous d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin?
- Des polypes intestinaux vous ont-ils déjà été retirés?
- Avez-vous participé au dépistage du cancer colorectal?
- Quand une coloscopie a-t-elle été réalisée pour la dernière fois?
Examen physique
L’examen comprend:
- Évaluation de l’état général et de l’état nutritionnel
- Contrôle des paramètres vitaux
- Inspection de la pâleur et signes d’anémie
- Examen de l’abdomen : inspection, auscultation, percussion et palpation
- Recherche de douleur à la pression, de contracture défensive, de masses ou d’organomégalie
- toucher rectal digital
- Inspection de la région anale
- Palpation des ganglions lymphatiques
Approche diagnostique
En cas de suspicion de carcinome colorectal, les examens suivants sont notamment indiqués:
- Examens de laboratoire: hémogramme, ferritine et saturation en transferrine, paramètres inflammatoires, électrolytes ainsi que bilan hépatique et rénal
- Coloscopie: examen principal pour la visualisation de l’ensemble du côlon et le prélèvement de biopsies
- Examen histologique: confirmation du diagnostic
- Stadification: généralement TDM du thorax, de l’abdomen et du bassin
- En cas de carcinome rectal: Pour le diagnostic de l’extension locale et la planification thérapeutique, une IRM pelvienne haute résolution est en outre réalisée.
- CEA: principalement comme valeur de référence et pour le suivi ; non adapté pour poser le diagnostic seul ni pour exclure un carcinome
Un test de recherche de sang occulte dans les selles sert principalement au dépistage chez les personnes asymptomatiques. En cas de signes d’alerte, il ne remplace pas l’examen endoscopique nécessaire.