Escenarios típicos de examen
Un carcinoma de colon aparece principalmente en personas mayores de 50 años. Sin embargo, también puede afectar a pacientes más jóvenes, especialmente en caso de antecedentes familiares o síndromes tumorales hereditarios.
Pregunta inicial
¿Qué le trae hoy con nosotros?
Síntomas principales posibles
Escenario 1:
„Desde hace varios meses tengo dolor abdominal recurrente y diarreas. A veces no tengo deposiciones durante varios días antes.”
Esta llamada diarrea paradójica puede producirse en un estrechamiento tumoral del intestino: la materia líquida pasa por la zona estrecha, mientras que las heces más firmes quedan retenidas.
Escenario 2:
„Desde hace aproximadamente dos o tres semanas noto sangre en las heces.”
- Carcinoma de colon o recto
- Pólipos de colon
- Enfermedad inflamatoria intestinal crónica
- Diverticulitis
- Enterocolitis infecciosa
- Fisura anal
- Enfermedad hemorroidal
Posibles indicios:
- cambios recientes en el hábito intestinal
- sangre en las heces
- dolor abdominal progresivo o recurrente
- sensación de evacuación incompleta
- pérdida de peso involuntaria y falta de apetito
- anemia por déficit de hierro sin causa evidente
- antecedentes familiares positivos
Los carcinomas de colon derechos suelen manifestarse más a menudo por una hemorragia oculta, anemia por déficit de hierro, fatiga o pérdida de peso. Los tumores izquierdos causan, debido a la luz intestinal más estrecha, con mayor frecuencia cambios en las heces, estreñimiento, diarrea paradójica o signos de íleo. Sin embargo, esta asignación no es absoluta.
Los pólipos suelen ser asintomáticos y se detectan frecuentemente de forma incidental en una colonoscopia de cribado. Ocasionalmente pueden causar sangrado. Los antecedentes familiares aumentan el riesgo.
Son típicos:
- inicio frecuente en edades más jóvenes
- curso con brotes
- diarrea recurrente, en ocasiones con sangre
- dolor abdominal
- moco en las heces y urgencia
- posibles manifestaciones extraintestinales, por ejemplo alteraciones en articulaciones, piel u ojos
Una colitis ulcerosa de larga evolución o una colitis por Crohn extensa incrementan el riesgo de carcinoma colorrectal.
Son típicos:
- pacientes predominantemente de edad avanzada
- dolor en la parte inferior del abdomen, generalmente izquierdo
- fiebre y elevación de parámetros inflamatorios
- estreñimiento o diarrea
- dolor a la presión, posiblemente con contractura defensiva
Las indicaciones son:
- inicio agudo
- diarrea acuosa intensa o con sangre
- náuseas y vómitos
- con frecuencia fiebre y signos sistémicos de inflamación
- antecedentes de viajes, alimentos o contactos inusuales
- posible toma de antibióticos
La ausencia de fiebre no excluye de forma segura una enterocolitis infecciosa.
Son típicos:
- dolor intenso, punzante o ardor durante y después de la defecación
- sangre rojo brillante en el papel higiénico o en las heces
- frecuentemente antecedida por estreñimiento y heces duras
Son típicos:
- sangre rojo brillante en el papel higiénico, en las heces o en el inodoro
- el sangrado suele ser indoloro
- prurito, humedad o sensación de cuerpo extraño
- en estadios avanzados protrusión de tejido desde el canal anal
Importante: Las hemorroides no excluyen un carcinoma de colon o recto. Los sangrados de nueva aparición deben investigarse más según la edad, el perfil de riesgo y los síntomas acompañantes.
Preguntas importantes en la anamnesis
Síntomas actuales
- ¿Desde cuándo existen los síntomas?
- ¿Los síntomas comenzaron de forma súbita o insidiosa?
- ¿Aumentan en intensidad?
- ¿Dónde se localiza el dolor abdominal?
- ¿Existe relación con la ingesta de alimentos o la defecación?
- ¿Ha cambiado la frecuencia, consistencia o forma de las heces?
- ¿Se alternan diarrea y estreñimiento?
- ¿Ha notado sangre, mucosidad o heces negras?
- ¿Tiene la sensación de no vaciar completamente el intestino?
- ¿Presenta náuseas, vómitos, fiebre o molestias nocturnas?
Signos generales de alarma
- ¿Ha perdido peso involuntariamente?
- ¿Padece pérdida de apetito?
- ¿Se siente fatigado o con menor rendimiento?
- ¿Ha notado sudores nocturnos o fiebre?
Antecedentes de riesgo y familiares
- ¿Ha habido cáncer intestinal o pólipos en su familia?
- ¿A qué edad se diagnosticó la enfermedad?
- ¿Padece una enfermedad inflamatoria intestinal crónica?
- ¿Le han retirado pólipos intestinales anteriormente?
- ¿Ha participado en la detección del cáncer colorrectal?
- ¿Cuándo se realizó la última colonoscopia?
Examen físico
El examen incluye:
- evaluación del estado general y nutricional
- control de los signos vitales
- inspección de palidez y signos de anemia
- exploración abdominal: inspección, auscultación, percusión y palpación
- búsqueda de dolor a la presión, contractura defensiva, masas o aumento del tamaño de órganos
- exploración digital rectal
- inspección de la región anal
- palpación de los ganglios linfáticos
Procedimiento diagnóstico
Ante la sospecha de un carcinoma colorrectal son de particular interés las siguientes pruebas:
- Análisis de laboratorio: hemograma, ferritina y saturación de transferrina, marcadores de inflamación, electrolitos y pruebas hepáticas y renales
- Colonoscopia: examen más importante para visualizar todo el colon y tomar biopsias
- Examen histológico: confirmación del diagnóstico
- Estadificación: normalmente TC de tórax, abdomen y pelvis
- En el carcinoma rectal: para el diagnóstico de la extensión local y la planificación terapéutica se realiza además una RM de alta resolución de la pelvis.
- CEA: principalmente como valor basal y para el seguimiento; no es adecuado para el diagnóstico en solitario ni para excluir un carcinoma
Una prueba de sangre oculta en heces sirve sobre todo para la detección precoz en personas asintomáticas. En presencia de signos de alarma no sustituye la evaluación endoscópica necesaria.