Extrasistoli atriali (PAC) – Spiegazione semplice: definizione, caratteristiche all’ECG e significato clinico
Cosa sono le extrasistoli atriali?
Le extrasistoli atriali (contrazioni atriali premature, PAC) sono battiti cardiaci prematuri che non originano dal nodo del seno, ma da un focolaio ectopico nell’atrio. Ne risulta un battito anticipato rispetto al previsto, seguito generalmente da una pausa non completamente compensatoria.
Le PAC fanno parte delle aritmie sopraventricolari più comuni e possono verificarsi sia in persone con cuore sano sia in pazienti con malattie cardiache strutturali.
Caratteristiche all’ECG
- Battito prematuro
- Onda P anomala (la morfologia differisce dall’onda P sinusale)
- Onda P di solito visibile prima del complesso QRS
- Complesso QRS stretto (< 120 ms), se non è presente blocco di branca
- Pausa generalmente non completamente compensatoria dopo l’extrasistole
- Talvolta la PAC resta bloccata nel nodo AV e non genera un complesso QRS (PAC bloccata)
Forme di extrasistoli atriali (PAC)
Le extrasistoli atriali possono manifestarsi con diversi schemi:
- PAC isolate – extrasistoli che si presentano isolate
- Bigeminismo atriale – a ogni battito sinusale segue una PAC (schema 1:1)
- Trigeminismo atriale – dopo due battiti sinusali segue una PAC (schema 2:1)
- Quadrigemino atriale – dopo tre battiti sinusali segue una PAC (schema 3:1)
- Coppie di PAC (coppiette) – due extrasistoli atriali consecutive
- Salve (Atrial Runs) – tre o più PAC consecutive; brevi episodi di tachicardia atriale
- PAC bloccate – l’extrasistole atriale non viene trasmessa ai ventricoli; nell’ECG si vede un’onda P prematura senza il corrispondente complesso QRS.
Più alto è il carico di PAC, maggiore è il rischio di aritmie sopraventricolari.
ECG
Cause
Le PAC possono verificarsi, tra l’altro, in:
- Stress o mancanza di sonno
- Caffeina, alcol o nicotina
- Disturbi elettrolitici (p.es. ipokaliemia, ipomagnesiemia)
- Ipertiroidismo
- Febbre o infezioni
- Malattie cardiache strutturali
- Ischemia miocardica
- Dopo procedure cardiache (p.es. coronarografia o intervento cardiaco)
Sintomi
Molti pazienti sono asintomatici.
Possibili sintomi:
- Sussulti cardiaci
- Palpitazioni
- Breve interruzione del battito cardiaco
- Inquietudine
- Vertigini (raramente)
Significato clinico
Singole PAC sono nella maggior parte dei casi benigne e non richiedono spesso una terapia specifica.
Un elevato carico di PAC può tuttavia essere associato a un aumentato rischio delle seguenti condizioni:
- Fibrillazione atriale
- Tachicardie sopraventricolari
- Raramente cardiomiopatia indotta da tachicardia
Diagnosi
- ECG a 12 derivazioni
- Holter ECG (24–72 ore)
- Esami di laboratorio (elettroliti, TSH, parametri infiammatori)
- Ecocardiografia in caso di sospetta malattia cardiaca strutturale
Terapia
Il trattamento dipende dalla causa e dai sintomi.
PAC asintomatiche
- Di solito non è necessaria terapia
- Informazione e rassicurazione
PAC sintomatiche
- Trattamento dei fattori scatenanti
- Riduzione di caffeina, alcol e nicotina
- Correzione dei disturbi elettrolitici
- Trattamento di ipertiroidismo o infezione
- In presenza di sintomatologia significativa, eventualmente beta-bloccanti
L’ablazione transcatetere è necessaria solo in casi selezionati con elevato carico di PAC sintomatiche.