Dolor de espalda y prolapso discal lumbar explicado de forma práctica: Este artículo muestra las molestias típicas, signos de alarma, síntomas radiculares en lesiones L4, L5 y S1, diagnósticos diferenciales importantes y principios de tratamiento. Ideal para FSP, examen de conocimientos, M3 y la práctica clínica.
Dolor de espalda
Queja principal
- El dolor de espalda por una hernia discal es más frecuente entre los 30 y 50 años.
- Normalmente los pacientes refieren dolor lumbar tras un esfuerzo físico, por ejemplo tras cambiar una rueda, trabajar en el jardín o levantar objetos pesados, con inicio desde el día anterior.
- En la anamnesis, en la fase aguda destacan especialmente la radiculopatía, limitación de movimiento en todas las direcciones y una respuesta ausente o insuficiente a los analgésicos, a veces incluso con consumo excesivo.
Signos de alarma
Los signos de alarma en dolor cervical o lumbar indican una posible enfermedad subyacente grave y requieren una evaluación diagnóstica inmediata.
- Pérdida de peso no explicada (sospecha de tumor)
- Fiebre no esclarecida (sospecha de infección, p. ej. espondilodiscitis)
- Inmunosupresión
- Enfermedades sistémicas o reumatológicas
- Edad > 70 años
- Déficits neurológicos progresivos (paresias, trastornos de la sensibilidad, ausencia de reflejos)
- Síntomas durante más de 6 semanas sin mejoría
- Fractura que no concuerda con la energía del traumatismo indicado → sospecha de fractura patológica
Radiculopatía
| Raíz | Dolor | Pérdida de sensibilidad | Debilidad muscular | Reflejo ausente |
|---|---|---|---|---|
| S1 | Desde la nalga por la parte posterior del muslo y la pierna hasta el tobillo y el pie | Planta del pie y parte posterior de la pantorrilla | Flexión plantar del tobillo y de los dedos | Reflejo aquileo |
| L5 | Desde la nalga hacia la cara lateral de la pierna y el dorso del pie | Dorso del pie y tercio anterolateral de la pierna | Dorsiflexión del pie y los dedos | No hay una pérdida típica de reflejo |
| L4 | Muslo lateral hasta la cara medial de la pantorrilla | Pantorrilla medial y tibia | Dorsiflexión e inversión del tobillo; extensión de la rodilla | Reflejo rotuliano |
Diagnósticos diferenciales
| Enfermedad | Localización | Irradiación | Déficits neurológicos | Rigidez matutina | Edad | Diagnóstico |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Tensión muscular | Músculos paravertebrales | No | No | No | Cualquier edad | Clínico |
| Espondiloartrosis | Columna lumbar, articulaciones facetarias | Rara vez | Rara vez | Ocasionalmente | Adultos mayores (> 60) | Radiografía, TC |
| Estenosis de canal | Columna lumbar | Sí, puede ser bilateral | Posible | No | – | RM |
| Artritis reumatoide | Principalmente articulaciones periféricas, raramente columna lumbar | No | Ocasionalmente | Sí, a menudo > 60 minutos | Mujeres 30–50 años | Laboratorio, radiografía, RM |
| Espondilitis anquilosante (Enfermedad de Bechterew) |
Articulaciones sacroilíacas bilateral/simétricamente, columna lumbar | – | – | > 30 minutos, mejora con el movimiento, empeora en reposo | 20–40 años | Radiografía/RM con sacroiliitis; laboratorio: PCR/VSG ↑, HLA-B27 a menudo positivo |
Indicaciones diagnósticas
Normalmente, para un diagnóstico preciso es necesario un estudio por imagen, especialmente una RM, ya que los síntomas pueden aparecer también en otras enfermedades.
Es importante determinar la altura exacta de la lesión y la vértebra o el segmento afectado.
Observaciones
- En el dolor de espalda, siempre vigilar los síntomas de cauda equina.
- Alteraciones de la función vesical o rectal, p. ej. retención urinaria o incontinencia, son signos de urgencia.
- Anestesia en silla de montar significa pérdida de sensibilidad en la zona perineal.
- La debilidad motora progresiva de las extremidades inferiores también es una señal de alarma.
- Se deben preguntar por pérdida de peso no deseada, sudores nocturnos o fiebre si se sospechan metástasis o una infección sistémica.
- La brucelosis puede causar dolor de espalda, con frecuencia por espondilitis tras el consumo de lácteos no pasteurizados.
Terapia
Recomendaciones terapéuticas:
- Mantenerse activo: se recomienda movimiento; evitar el reposo en cama si es posible.
- Medicamentos: AINE, p. ej. ibuprofeno o naproxeno.
- Relajantes musculares: p. ej. diazepam o tizanidina.
- En aproximadamente el 90 % de los pacientes con hernia discal lumbar, la ciática aguda mejora en 6 semanas y suele resolverse completamente en 12 semanas con tratamiento conservador.
